ability

主要意思

ability 的核心含义是“能力”，指个体或事物完成某项任务或活动的资质或技能。其本义为“能够做某事的状态或条件”，引申为“才能、才智”，指某人特别擅长的领域，如“音乐才能”。在技术语境中，还可指“性能、功能”，如“系统的处理能力”。各义项之间的引申关系是：从一般的“能做”到具体的“擅长”，再到系统的“性能”。

来源与构成

ability 源自拉丁语 habilitas，意为“能力、才能”，由 habilis（能干的、灵巧的）派生而来，habilis 又与 habere（拥有、持有）相关。英语中后缀 -ity 表示“性质、状态”，因此 ability 的字面意思为“具有能干的特质”。记忆时可将 ability 与 able（能干的）关联，able 是形容词，ability 是其名词形式。

适用语境

ability 在学术写作中常用于描述研究对象的特性或人的认知能力，如“cognitive ability”（认知能力）；在商务邮件中，常用来表达某人或团队具备的技能，如“the ability to meet deadlines”（按时完成任务的能力）；日常口语中，它通常指一般的能力，如“She has the ability to solve problems.”（她有解决问题的能力）；新闻报道中，可能用来强调某人或组织的卓越能力；法律文本中，可能指法律上的行为能力，如“legal ability”（法律能力）；文学作品中，则常带有主观评价色彩，形容人物特质。

语法提示

ability 是可数名词，复数形式为 abilities。常见句型包括：have the ability to do sth.（有能力做某事），如“He has the ability to lead.”；the ability of sb./sth. to do sth.（某人/某物做某事的能力），如“the ability of the brain to store information”（大脑储存信息的能力）。注意ability后接动词不定式，不接动名词。易错点：a. 误用为“ability of doing”，正确应为“ability to do”；b. 当表示“在某方面的能力”时，用“ability in”，如“ability in mathematics”（数学能力）。

相似词辨析

ability、capacity、capability、competence 都有“能力”之意。ability 最常用，指做某事的能力，可以是天生的或习得的，如“She has the ability to sing.”（她有唱歌的能力）；capacity 指容纳或吸收的能力，如“the capacity to learn”（学习能力），强调潜力；capability 指做某事的实际能力或潜力，常与硬件或系统相关，如“the capability of the machine”；competence 指胜任某项工作的能力，强调技能和熟练度，如“professional competence”（专业能力）。选择时，若指一般能力用 ability，指潜力用 capacity，指实际功能用 capability，指胜任力用 competence。

使用注意

ability 是中性词，无褒贬色彩，但在某些语境下可能隐含评价，如“natural ability”（天赋）含褒义。语域上，ability 可用于正式和非正式场合，但正式场合更常见。常见误用：a. 将 ability 与 possibility 混淆，ability 指能力，possibility 指可能性；b. 在“to the best of one's ability”中，ability 用单数，但有时误用复数；c. 避免与“able”混淆，able 是形容词，ability 是名词。

词语搭配

实用例句

• She has the ability to speak three languages fluently.她有流利说三种语言的能力。
• The new software enhances the computer's processing ability.新软件增强了电脑的处理性能。
• His leadership ability was recognized by the whole team.他的领导才能得到了整个团队的认可。
• As a teacher, you need to have the ability to adapt to different learning styles.作为教师，你需要具备适应不同学习风格的能力。
• Despite his physical limitations, he showed remarkable mental ability.尽管身体有局限，他表现出非凡的智力。
• The ability to communicate effectively is crucial in business.有效沟通的能力在商业中至关重要。